Декоративность камня определяется окраской, рисунком годовых колец, распре­делением разноструктурных и разноокрашенных участков. Разновидности с мелким контрастным рисунком представляют собой материал для вставок и мелких ювелирных изделий (бус, колье, браслетов и др.). Образцы с менее выраженной зональностью и с крупнопятнистым или пятнисто-полосчатым рисунком пригодны для изготовления ваз, столешниц, подсвечников, шкатулок, письменных приборов и т. п. Своеобразный рисунок и красота камня проявляются как в поперечных срезах, так и в срезах вдоль годовых колец.

Стволы окаменелого дерева, обладающие высокой декоративностью, считаются поделочным камнем и известны ещё со времен цивилизации Ассирии, Вавилона и Рима.

На сегодняшний день изделия из окаменелой древесины на мировом рынке пользуются значительным спросом. Особенно интересны полированные пластины или обломки окаменелого дерева с ярким кольцевым рисунком. В сочетании с другими камнями, металлом и стеклом окаменелое дерево дает неповторимый декоративный эффект. Особенно широко оно используется в США, благодаря наличию на их территории собственных крупных месторождений. Там из его стволов изготавливают столешницы, вазы, канделябры, каминные полки и другие предметы интерьера. В России этот камень используется как великолепный материал для производства сувениров, украшений и так называемых «кабинетных» изделий: пепельниц, подставок для авторучек, а также в качестве эффектных коллекционных образцов.

"Деревянная" скамейка. Изделие казанской фирмы "Палисандр", Татарстан, Россия. Сайт фирмы: www.kamvod.ru

** Окаменелое дерево во всем мире пользуется такой популярности, что во многих странах ему посвящают почтовые марки .

Камень Окаменелое дерево многими специалистами рассматривается как совершенно особое вещество, наделенное сильной положительной энергетикой. Это своего рода связующее звено между небом и землей. Неудивительно, что древесина, пролежавшая в воде или земле тысячи лет, считается символом долголетия и ей приписывают способность продлевать человеческую жизнь. Также окаменелая древесина является символом плодородия и здоровья. Маги используют ее в обрядах на счастье и удачу.

Окаменелая древесина может стать незаменимым помощником в решении различных проблем. С ее помощью человек избавится от иллюзий, начнет мыслить трезво и логично и вскоре найдет выход из самой сложной ситуации. Даже небольшой кусочек окаменелой древесины способен изменить своего владельца к лучшему: избавить его от печали и тоски, зависти и злобы, научить радоваться жизни и не бояться перемен, а, напротив, приветствовать их. С помощью окаменелой древесины человек может окончательно осознать, чего же он на самом деле хочет от жизни, и обрести уверенность в собственных силах, благодаря чему он обязательно добьется желаемого.

Согласно старинным легендам индейцев навахо, окаменевшие деревья - это не что иное, как когти гигантского чудовища, охотившегося на людей. Индейцы, отправляясь в дальнюю дорогу, всегда приносили кусочки окаменевшего дерева в жертву богам, надеясь на их покровительство и защиту. Индейцы же других племен считали, что окаменелая древесина - это древки стрел и копий, брошенных когда-то могучим богом грома Шинауавом.

Удмурты полагали, что окаменевшие ветки деревьев, найденные в воде, это пальцы Вумурта - злого духа, жившего под водой (аналог нашего водяного). Верили, что Вумурт часто ломает себе пальцы, на месте которых быстро вырастают новые. Сломанные же пальцы превращаются в камень. Их отличительной чертой является то, что, будучи мертвыми, они всегда холодны: даже если положить их на печку или носить за пазухой, они не нагреются. Такие ветки получили название «чертовы пальцы» и использовались знахарями при лечении различных заболеваний. Считалось, что раны, даже самые тяжелые, если их засыпать толченым чертовым пальцем, вскоре заживут. Использовались чертовы пальцы не только как лекарственное средство, но и как оберег, защищающий человеческое жилище и всех домочадцев от зла.

Окаменелое дерево камень: свойства магические. Окаменелая древесина оказывает благоприятное влияние на всех живущих в доме людей, способствует укреплению родственных связей, налаживанию отношений.

Наши предки уже давно обратили внимание на этот чудесный «камень» и вырезали из него всевозможные амулеты, защищавшие от воров, убийц, пожаров, болезней, сглаза и порчи. Так и вы можете не просто носить с собой кусочек окаменелой древесины, а вырезать из нее любой амулет, который поможет вам уберечься от бед и несчастий. (Например, на кусочке древесины можно изобразить коловрат - древнее символическое изображение солнца с отходящими от диска лучами.

Это один из древнейших славянских амулетов. Так, например, восьмилучевой коловрат символизировал силу солнечного света и берег человека от происков злых сил, порчи и сглаза, ведь, как вы знаете, все нечистое и злое боится живительных солнечных лучей.) Такой амулет можно носить с собой, а можно и хранить его дома, каждый раз обещая ему вернуться - в этом случае амулет станет охранять не только ваше жилище, но и вас самих от бед и несчастий, которые могут произойти с вами в течение дня.

Однако, имея дело с окаменевшей древесиной, мы говорим не только об энергетике самого «камня». Некоторые деревья могли использоваться в магических ритуалах, благодаря чему они обрели особую силу. Так, например, в реке Днепр был найден ствол огромного дуба, который пролежал в воде не менее тысячи лет. К стволу были крепко прибиты кабаньи челюсти. Естественно, что это дерево некогда было неотъемлемой частью древних обрядов. Сам дуб в древности связывался с богом-громовержцем Перуном и считался символом мощи, силы и твердости.

Окаменелое дерево камень: свойства лечебные. Полагают, что кусочки окаменелой древесины способны облегчить боли любого происхождения, нужно лишь приложить их к больному месту (особенно хорошо окаменелое дерево помогает при артрите). Помогают они и нормализовать кровяное давление, снять напряжение, победить стресс, предупредить нервные и психические заболевания, укрепить иммунитет. Кусочки окаменелой древесины даруют своему владельцу жизненные силы и уберегут от различных болезней.

Самый красивый натуральный материал. Природа поработала дважды − сначала создав дерево, а потом превратив его в камень. Рисунок никогда не повторяется. Прочность и твердость − как у полудрагоценного камня. Все цвета радуги в самых невероятных сочетаниях. Великолепные узоры, характерные для растений.

Что это такое и как появилось

Если лес быстро уйдет под землю (например, его засыплет пеплом при извержении вулкана), то деревья не сгниют, а окаменеют. Органические соединения без воздействия кислорода не окисляются (то есть, не гниют), а постепенно раскладываются на составляющие.

Из-за высокого давления в клетки погребенных растений попадают неорганические соединения, такие как кварц. Самые яркие цвета получаются, когда в клетку попадают металлы − медь, хром, кобальт, железо. Через несколько миллионов лет целлюлоза и лигнин полностью исчезнут. Их места займут силикаты с примесями. Дерево превратится в камень. Но структура ствола и рисунок полностью сохранятся. Можно будет даже различить годичные кольца.

Петрифицированная древесина

Окаменелое дерево − это уже не растение, а камень. В нем нет органических соединений. Осадочная порода улеглась в форме клеток. Дерево сыграло роль формы для камня и дало немного углерода, чтобы получить еще более насыщенные и причудливые цвета.

Научное название окаменелой древесины − петрифицированная (от греческого слова «петро» − камень).

Как отличить настоящую окаменелость от подделки

Окаменелое дерево − это минеральная структура, на формирование которой ушло несколько миллионов лет. Органические вещества в ней полностью замещены минералами. Конечно, могут встречаться вкрапления и даже окаменелые насекомые, но это редкость. Важнейшие показатели, которые делают окаменелость особенно ценной:

• Яркие цвета и игра красок.
• Замысловатая текстура. Главное, чтобы она имела выраженный растительный характер (годичные кольца, сучки, неровности коры и другое).
• Средняя твердость и однородность. Окаменелость не должна легко расслаиваться или распадаться.
• Размер окаменелости в целом и размер растения, сформировавшего ее. Из мелких растений (молодых деревьев) можно делать разве что украшения. А из больших − столы, умывальники и даже каминные полки.

Важно, чтобы любой человек с первого взгляда распознавал дерево. Иначе экземпляр будет считаться лишь обычной осадочной минеральной структурой. Да, ее тоже можно использовать, как декоративный элемент. Но стоимость будет в разы ниже.

Чтобы материал можно было назвать «окаменелым деревом», он должен обладать следующими свойствами:

1. Иметь хорошо сохранившуюся трехмерную структуру растения, которое его сформировало.
2. Происходить из другой геологической эпохи. Как минимум − из Плейстоцена (сейчас мы живем в эпохе Голоцена, начавшейся около 120 000 лет назад). Но это редкость, большинство окаменелостей дошли до нас из Палеозойской и Мезозойской эры, то есть, им уже от 66 млн до 500 млн лет. Теоретически дерево может окаменеть и за 100 лет. Но такие образцы не будут иметь нужной твердости. Они распадутся при несильном нажиме и не подходят для производства декоративных элементов. Чем древнее петрифицированная древесина, тем выше она ценится.
3. Иметь как можно больше металлических вкраплений. Кристаллы кварца бесцветны, а оксиды металлов окрашивают окаменелость, как ребенок книжку-раскраску:
   • Марганец делает ее розовой или даже оранжевой. А его оксид − всеми оттенками желтого, вплоть до самого темного.
   • Железо встречается только в оксиде. Дает все оттенки коричневого − от бурого, почти черного, до желтого.
   • Медь, в зависимости от степени окисления, дает цвета от зеленого до синего.
   • Хром и кобальт тоже красят в сине-зеленые цвета, но с другими оттенками.
   • Остатки органических соединений дают углерод, формирующий все оттенки серого и черного.
4. Добывается в одном из известных окаменелых лесов. В мире очень много таких мест, но каждое из них имеет свои индивидуальные особенности.
5. Обрабатывается опытным художником. Само по себе петрифицированное дерево − это всего лишь кусок камня, пусть и красивого цвета с оригинальной текстурой. Но, чтобы превратить его в дорогостоящий отделочный материал, нужно подойти творчески. Выделить самые яркие элементы и придать им нужную форму. Очень мало людей умеют работать с камнем, поэтому некоторые вещи, сделанные из окаменелости, имеют высокую художественную ценность.

История

Материал выглядит в точности, как дерево, но имеет свойства камня. Это несоответствие вызывало резкий диссонанс в психике древних людей. Поэтому во всех культурах, во всех странах мира окаменелостям приписывают лечебные и даже магические свойства. Из него издревле делали шаманские артефакты и другие предметы культа. На самом деле, конечно, окаменелость ничем не отличается от других минералов. Она не избавит вас от болезней и не принесет удачу. Зато красиво выглядит, всегда уникальна и загадочна.

Удивительно, но древние артефакты, созданные из окаменелостей, до сих пор будоражат воображение недалеких людей. Мошенники и любители теории заговоров пытаются выдать эти поделки из камня со структурой дерева за что-то невероятное. Что им только не приписывают − и инопланетное происхождение, и магическую силу, и даже влияние на судьбу.

Тайна национального парка в Аризоне, США

Это место так и называется − Petrified Forest, что переводится, как «окаменелый лес». Пожалуй, самый большой окаменелый лес на нашей планете, общая площадь − более 380 квадратных километров.

Парк является традиционным местом паломничества всех, кто верит в «магические кристаллы» и прочие антинаучные теории. Ведь тут можно собирать окаменелости, даже самые красивые, в неограниченных количествах. Причем совершенно бесплатно. А если не хотите искать − можно купить неплохие образцы в одном из многочисленных сувенирных магазинов.

Вот только администрация парка ежегодно получает сотни посылок с возвратом артефактов. Покупатели жалуются, что окаменелости «не сработали» и не превратили их в удачливых красавиц и миллионеров.

Древние греки − лес на острове Лесбос

Второй по величине в мире (около 150 квадратных километров), сохранился лучше всех. Деревья тут окаменели в вертикальном положении, как они росли. Самое высокое растение − 7,2 метра.

Первое в истории письменное упоминание про петрифицированные деревья относится к этому парку. Писал о нем древнегреческий философ и ученый Теофраст в III-IV веке до нашей эры. Сегодня тут работает музей естественной истории.

Байгунские трубы

В 1996 году на территории Хайси-Монгольско-Тибетского автономного округа КНР случайно обнаружили круглые формации, выходящие из породы горы Байгуншань. Они очень походили на водопроводные трубы:

• Почти полностью состояли из железа.
• Имели ровную цилиндрическую форму.
• Диаметр «труб» − от 2 до 40 сантиметров.

Через двенадцать лет после обнаружения, когда правительство Китая открыла этот регион для посещения, вышла статья в одной из газет. Журналисты сообщали, что возраст труб, как минимум, на 5000 лет опережает начало обработки железа человеком. Исходя из этого они сделали вывод − артефакты созданы инопланетной цивилизацией.

Правительство поддержало эту версию и тут же начало обустраивать туристическую инфраструктуру. Склоны горы очень быстро превратились в место паломничества любителей внеземных цивилизаций. Владельцы отелей и ресторанов подсчитывали доходы, а писали отчеты о подъеме экономики в бедной провинции.

Однако, очень быстро ученые опровергли историю «инопланетного» происхождения «труб». Конечно, это были никакие не трубы, а окаменелые деревья. Места растительных клеток заполнила железная руда.

Интересно, что похожие артефакты встречаются и в США, в штате Колорадо. Только там никто не додумался приписывать их создание внеземным цивилизациям.

Современность

В наши дни петрифицированная древесина − это прекрасный отделочный материал. Окаменелые деревья представляют ценность потому, что:

• Рисунок, цвета, текстура никогда не повторяются. Как у живого растения.
• Прочность и другие характеристики, как у камня. А вид − как у дерева.
• Материал создавался природой на протяжении миллионов лет. Живая книга истории нашей планеты.
• Не имеет запаха, не боится насекомых, влажности и грибков. Изделия будут храниться веками, ни чуть не меняя свои свойства.
• Изделия из этого материала − редкость. Поэтому всегда привлекают внимание и интерес.
• Большой выбор − древесина добывается по всему миру. Образцы сильно отличаются друг от друга, обладая при этом одинаковыми свойствами.

Из окаменелых деревьев делают все − от украшений (колец, браслетов, ожерелий) до мебели (столы, столешницы, полки, даже шкафы) и элементов интерьера (каминные полки и обрамления, стенные панели и даже ступени).

Цена изделий небольшого размера (например, кулонов или других украшений) зависит больше от известности мастера, чем от стоимости материала. Но даже самый маленький сувенир редко стоит меньше $50.

Цилиндрические части стволов окаменелых деревьев продаются на вес. Стоят они относительно недорого − от $2,5 за килограмм. Но это выглядит дешевым только на первый взгляд. Во-первых, материал очень тяжелый, поэтому цену уже можно считать высокой. А, во-вторых, при обработке большая «колода» может расколоться или даже рассыпаться и лишь небольшая ее часть превратится в изделие.

«Доски», то есть, плоские панели из петрифицированной древесины продаются в диапазоне цен от $100 до $1000 за квадратный метр. Стоимость, главным образом, зависит от размеров и толщины каждого экземпляра. Расцветка, текстура тоже имеют значения.
Отдельные крупные экземпляры продаются только с аукциона, их стоимость может доходить до десятков тысяч долларов.

Высоко ценится однородность. Если поставщик имеет большое количество одинаковых панелей, он берет не меньше $500 за квадратный метр.

Деревья

Петрифицированную древесину не принято делить на виды. Ведь строго говоря, она является минеральной структурой, камнем, а не деревом. Да и сложно бы это было − большинство видов ископаемых растений даже не классифицированы учеными. Поэтому продается она, как отделочный материал.

Нет даже различий по месту добычи. Ведь экземпляры, полученные в одном и том же окаменелом лесу, могут очень сильно отличаться между собой. Поэтому материал продается отдельными образцами и небольшими однородными партиями. Каждый раз − продукция уникальна по своему цвету и текстуре.

По мере совершенствования методов обработки и росте спроса, появляются все новые типы и виды. Например, уже мастера уже научились делать большие панно, стеновые панели, составленные из небольших кусочков петрифицированной древесины.

А китайские производители научились делать большие панели, спрессовывая их из мелких элементов. Конечно, это уже не совсем тот материал, который мы называем «окаменелым деревом». Но в целом получается у них неплохо.

Некоторая классификация окаменелостей, как товарной группы, все же есть. Но делится материал скорее по степени готовности к использованию.

Цилиндрические элементы − «колоды» стволов окаменелых деревьев

Самые дешевые и распространенные экземпляры. В некоторых окаменелых лесах их можно собирать собственноручно. Совсем необработанные или подвергнутые минимальной обработке. Обычно имеют от 30 до 70 сантиметров в высоту. Могут использоваться как отдельные элементы интерьера или же как полуфабрикат, из которого можно изготовить что-то более интересное.

Кроме размера на цену сильно влияет «растительный» внешний вид. Чем больше цилиндрический камень похож на древесный ствол, чем больше в нем осталось растительных элементов, тем выше будет его цена.

Отдельные мелкие элементы

Сырье для производства сувениров, украшений и прессованных элементов. Самый дешевый материал. Но стоимость некоторых экземпляров может быть очень большой ввиду их высокой художественной ценности.

Диски − распил «ствола» окаменелого дерева

Второй, по распространенности, товарный тип петрифицированной древесины. Как правило, поверхность подвергается шлифовке, иногда ее покрывают лаком, для получения большего блеска. Важнейшая особенность, влияющая на цену − наличие годичных колец. Чем ярче они выражены, тем дороже стоит экземпляр.

Применяются, как самодостаточные декоративные элементы или как полуфабрикат для более сложных изделий. Крупные по размеру диски могут использоваться в качестве столешниц. Стоят дорого.

Квадратные или прямоугольные панели, полученные прессованием мелких элементов окаменелой древесины

Прекрасный материал для производства столов, стеновых панелей и других крупных декоративных элементов. Средний по цене товар, цена зависит от размера и качества исполнения. Чем лучше видны растительные элементы, тем выше стоимость экземпляра.

Столы, сделанные из прессованной петрифицированной древесины, прекрасно дополнят любой интерьер.

Квадратные или прямоугольные панели, вырезанные из цельного куска окаменелости

Дорогостоящий материал, прекрасно подходит для производства элитной мебели, в первую очередь − столешниц. Обязательное условие − панель должна выглядеть как кусок дерева. Растительные признаки должны быть ярко выражены. Иначе она не будет отличаться от декоративного камня средней ценовой категории.

Добытчики окаменелостей в первую очередь стараются получить именно такие элементы. А то, что останется после их вырезания, пойдет на прессовку или будет продано, как сувениры.

Большие, массивные элементы

Как ни странно, крупные куски окаменелости ценятся меньше, чем плоские панели. Около $1000 за экземпляр. Из них изготавливают умывальники, унитазы, обрамления каминов и портики колонн. Фактически, продаются, как высококачественный декоративный камень.

Производство окаменелой древесины

Добыча

Собирается в окаменелых лесах, как декоративный камень. В некоторых местах может добываться карьерным способом. Большие колоды, которые сложно транспортировать, на месте разрезаются на меньшие элементы.

Главная сложность − найти структуры, в которых хорошо заметны их растительные элементы. Окаменелостей очень много, они буквально валяются под ногами. Но некоторые рассыпаются прямо в руках или уже при обработке.

В остальном добыча окаменелого дерева мало чем отличается от добычи других видов декоративного камня.

Первичная обработка и сушка

Конечно, сушить петрифицированную древесину не нужно. Первичная обработка сводится к разрезанию с целью получить как можно большие по площади детали и шлифовке. Тут есть свои секреты и тонкости. Очень мало людей умеют правильно обращаться с такого рода минеральными структурами.

Отколоть кусок камня или вырезать из него фигуру может любой скульптор. Но сохранить в целостности большие неоднородные структуры могут лишь опытные профессионалы.

Оптовая торговля и транспортировка

Основным поставщиком окаменелостей, как материала для производства мебели и элементов декора, является Китай. На территории этой страны находится не больше окаменелых лесов, чем в других уголках на Земном шаре. Но местное правительство не стремится создавать природные парки, где запрещено собирать даже мелкие камни. Наоборот, китайские чиновники всячески поощряют добычу окаменелостей, их обработку и экспорт.

Поэтому до 60% всего сырья поставляется на международные рынки из КНР. А уже готовые изделия производятся на месте. Интересно, что окаменелости транспортируются в деревянных ящиках. Хотя минеральные структуры довольно прочные, при падениях и ударах они могут раскалываться на мелкие части. Поэтому отдельные плиты упаковывают в деревянные ящики, заполненные амортизирующим материалом. Например, древесными опилками.

Производство мебели из окаменелого дерева

Петрифицированная древесина идет, главным образом, на изготовление столешниц. Причем для этого используются не только ровные квадратные и прямоугольные плиты, но и диски, на которые нарезаются «стволы». Чем больше и однородней поверхность, тем выше ценится готовое изделие.

Сам процесс мало чем отличается от работы с декоративным камнем. Применяются те же инструменты − резцы, шлифовальные машины.

Готовый стол может покрываться бесцветным лаком, чтобы блеском подчеркнуть природную красоту минералов.

Предметы, изготовленные из прессованных плит, стоят дешевле, но по качеству и красоте мало чем уступают экземплярам, сделанным из цельных кусков. Обычно они имеют размеры 1,2 на 2,4 метра или 0,6 на 0,6 метров.

Столы из окаменелостей

В последнее время в моду входят чайные столики, в которых можно менять высоту столешницы в широком диапазоне. В Шанхае и Гонконге они уже превратились в стильный элемент интерьера, хорошо подходящий как для дома, так и для офиса. Изменяемая высота позволяет использовать стол и как чайный, когда гости сидят вокруг на диванах, так и как обеденный, когда гости сидят на высоких креслах. В любом случае получается очень удобно.

Часто основной акцент делается на столешнице из петрифицированного дерева, а все остальные элементы стола изготавливаются из хромированной стали или другого простого материала. Их делают максимально тонкими и прячут от взгляда, чтобы подчеркнуть природную красоту камня.

Оригинальное решение − подсветка, установленная под столешницей. Тонкая плита из окаменелого дерева местами пропускает свет. Выглядит все это, как будто столешница «горит». Получается очень стильно.

Элементы окаменелостей хорошо подходят для оформления мебели, предназначенной для хранения и употребления дорогих вин. Их используют для украшения винных шкафов и дегустационных столов. Материал придает интерьеру дух древности, что подчеркивает благородство напитков.

Уход за мебелью из петрифицированной древесины

Принципы тут те же, что и в работе с декоративным камнем. Мебель из окаменелости не боится ни насекомых, ни влаги, ни прямых солнечных лучей. Достаточно протирать ее от пыли время от времени и предохранять от падений и сколов.

Прекрасен и притягателен мир минералов, чудесным образом возникший в результате столкновений небесных тел или эволюционных процессов в горячих недрах Земли.

Но оказывается, иногда минералы растут подобно деревьям практически в прямом смысле слова. Речь идет о так называемых окаменелых деревьях, когда органическое вещество древесины, погребенной под толщей осадков без доступа воздуха, за миллионы лет превращается в удивительной красоты минералы. Самым знаменитым месторождением таких деревьев является мечта каждого любителя природы - национальный парк Петрифайд-Форест в американском штате Аризона, где посчастливилось побывать нашему автору.

Окаменелые деревья встречаются в осадочных и вулканогенных отложениях пермского и каменноугольного периода по всему миру. Как правило, в зонах повышенной магматической активности, где извержения вулканов происходили вблизи лесных массивов. Залежи окаменелых деревьев обнаружены в Бельгии и Канаде, Греции и Бразилии, в Новой Зеландии и на Мадагаскаре. В России каменные деревья находят в Вологодской и Новгородской областях, а также на Урале, в Средней Сибири, на Камчатке и в Приморье.

Наиболее известные окаменелые «леса» имеют статус памятников природы или национальных парков, самым знаменитым из которых по праву считается американский Петрифайд-Форест (Petrified Forest ). Именно здесь еще в конце XIX в. экспедиция под командованием лейтенанта Э. Уиппла обнаружила первые россыпи окаменелого дерева, признанного по красоте цвета и рисунка лучшим в мире.

До того как в 1962 г. это месторождение окаменелостей было объявлено национальным парком, ему пришлось немало претерпеть от стихийного туризма и охотников за редкостями. В конце XIX в. по территории будущего парка была проложена сначала «верблюжья» тропа, а потом - железная и автомобильная дороги. И хотя уже в начале прошлого века Петрифайд-Форест был признан природным памятником, еще около полувека его земли использовались как пастбище. Говорят, что проезжающие мимо туристы грузили «сувениры» прямо в вагоны, а огромные каменные стволы иногда взрывали, чтобы извлечь кристаллы полудрагоценных камней, в которые превратилась древесина.

Сейчас вынос образцов из парка считается преступлением, сам он окружен проволочной оградой и вечером закрыт для посетителей, а на его территории располагается лишь небольшой музей «Радужный лес» и нет ни одного туристского кемпинга. Несмотря на это, Петрифайд-Форест в наши дни ежегодно посещают более полумиллиона туристов, которых привлекают не только уникальные окаменелости, но и поразительные пейзажи «цветной пустыни», словно раскрашенные акварелью, а также древние петроглифы - следы присутствия первобытного человека.

Национальный парк Петрифайд-Форест (Petrified Forest - Окаменелый (Окаменевший) лес) - не самый большой, но один из самых необычных национальных парков США. Расположен он на северо-востоке штата Аризона недалеко от г. Холбрук, а его общая площадь составляет 380 км 2 . Территория парка делится на две зоны - южную и северную. На северной территории располагается так называемая «цветная пустыня» с разноцветными бедлендами (от англ. badlands - «плохие» земли), особыми формами сухого рельефа в виде сети остроконечных холмов, разделенных оврагами. Но главная достопримечательность парка - удивительный «лес» из окаменелостей, в которые превратились останки древних представителей хвойных, папоротниковых и саговниковых, которые росли здесь около 220 млн лет назад. Окаменевшие останки этих растительных гигантов, под которыми некогда прогуливались динозавры, под действием ветра и воды вновь появляются на свет из толщи похоронивших их осадочных отложений.

В лесу динозавров

Наше долгожданное путешествие наконец состоялось. Морозное декабрьское утро, встает солнце, и ледяные кристаллы сверкают на колючках засохших кустарников, острых камнях, устилающих холмистую пустыню, и лежащих повсюду огромных стволах ­каменных деревьев. Зимой посетителей в парке немного, и охрана не очень усердствует: можно побродить не только по «официальным» пешеходным тропам, но и по «диким» участкам и даже взобраться на холмы, возвышающиеся над разноцветной пустыней.

Вид, открывающийся с этих холмов, поражает воображение: среди каменистых просторов, кое-где покрытых чахлой зимней травой, лежат бревна возрастом более сотни миллионов лет! Если закрыть глаза, можно представить, что когда-то здесь плескались теплые воды, а эти деревья были живыми зелеными великанами, под которыми бродили огромные динозавры...

Среди окаменелостей, обнаруженных на территории парка, идентифицировано не менее девяти видов деревьев. Чаще всего встречается вид Araucarioxylon arizonicum , в латинском названии которого («древесина араукарии») отражено родство этих палеозойских представителей голосемянных растений с современными араукариевыми, относящимися к хвойным породам. Также идентифицированы окаменелости нескольких видов папоротников, плауновидных и других палеозойских растений и, конечно, ископаемых животных - гигантских родственников крокодилов, динозавров, моллюсков и насекомых.

Но все же главное, что видишь вокруг, - это огромные окаменелые останки так называемых «араукарий». Эти деревья в свое время вырастали почти до стометровой высоты, а сегодня их стволы, лишенные веток и сучьев, разбросаны по пустыне, как обычные бревна, оставшиеся после давнего лесоповала. Большинство бревен расколоты на фрагменты разной величины, наиболее крупные из которых достигают в толщину 1–3 м, а в длину - 60 м. На срезах многих из них отчетливо прослеживаются годовые кольца и характерная волокнистость, однако уже первое прикосновение разрушает иллюзию - на ощупь это не «теплое» дерево, а холодный камень.

Как появились на свет такие поразительные природные экспонаты? Около 200–250 млн лет назад эта пустыня представляла собой речную пойму с мягким тропическим климатом, покрытую густыми лесами. Разливы рек, вызванные штормовыми дождями, намывали грязь и другие отложения в низинах. Огромные деревья, умирая, падали в воду и скопления грязи, где их заносило глиной, песком и вулканическим пеплом. В таких бескислородных условиях гниение древесины задерживалось, и в результате сложных физико-химических процессов она медленно превращалась в камень, сохраняя первоначальную «живую» форму.

В итоге залежи окаменевших деревьев оказались «законсервированы» в 240-метровой толще спрессованных слоев осадочных пород, которые спустя миллионы лет в результате поднятия литосферы оказались на возвышенности. Постепенно разрушаясь с образованием разноцветных холмов и оврагов, они вновь выносят на дневную поверхность захороненные некогда деревья.

Как рождается каменный цветок

Процессы превращения дерева в камень сегодня хорошо изучены. Как известно, в обычных условиях мертвая древесина разрушается под действием насекомых и микроорганизмов (бактерий и грибов), однако если она попадает в условия, исключающие гниение и углефикацию, то начинается медленный процесс превращения растительных тканей в камень. Кстати, говорить о «превращении» в данном случае неверно - речь идет о замещении, иначе говоря, образовании так называемой псевдоморфозы.

Когда древесина оказывается захороненной в результате обвала, наводнения, вулканического извержения и других катастрофических явлений, доступ кислорода к ним прекращается, и начинается процесс низкотемпературного метаморфизма. В результате под действием насыщенного минерального раствора, просачивающегося сквозь осадочные отложения, углерод тканей замещается на другие элементы, такие как кремний или кальций. Образовавшиеся псевдоморфозы, как правило, практически полностью сохраняют первоначальную органическую форму. Все эти окаменевшие сучки и кора, годовые кольца и следы деятельности насекомых являются источником уникальной научной информации.

На сегодня известно несколько десятков минералов, которые встречаются в древесных окаменелостях, но чаще всего, как и в случае окаменелых деревьев парка Петрифайд-Форест, это кремнийсодержащие виды - плотный микрокристаллический кварц, опал (микрокристаллический волокнистый кварц) и халцедон (аморфный гидратированный кремнезем). Реже встречается мраморизированное дерево, основными замещающими минералами в котором являются не кремнезем, а силикаты, такие как доломит и кальцит. Замещающими минералами в окаменелой древесине, обнаруженной на территории России и в Новгородской области, является пирит, в Вологодской области в ней встречается аметист.

За счет примесей окаменевший материал может иметь самые разнообразные цвета: углерод дает черную окраску, оксид железа - от красной до коричневой, марганец - оранжевую или розовую, медь и кобальт - зеленую или синюю и т. д. Более того: участки, значительно отличающиеся по структуре и окраске, можно встретить на одной окаменелости, в результате чего на срезе она напоминает пейзажную яшму.

Окаменелая древесина, перешедшая в ранг минералов-оксидов, достаточно твердая (степень твердости зависит от замещающих минералов). Это ее свойство, так же как богатая цветовая гамма, разнообразие текстур и рисунка, предопределили использование ее в качестве своеобразного и очень декоративного поделочного материала. К тому же она легко поддается резке, шлифовке и полировке, которая подчеркивает цвет и придает изделию стеклянный блеск.

Неудивительно, что украшения из окаменелого дерева носили еще в Древнем Риме и античных государствах Междуречья. Спрос на них не падает и сегодня. Разновидности с мелким контрастным рисунком используются для изготовления ювелирных изделий, с крупнопятнистым рисунком - для крупных декоративных изделий - ваз, подсвечников, шкатулок. Особо ценится камень с четко выраженными линиями годичных колец. Замечательно красивые и не менее дорогие столешницы получаются из крупных стволов: самая лучшая из тех, что мне довелось увидеть, стоила около 400 тыс. долларов.

В древности из окаменелой древесины делали домашние обереги в виде фигурок богов или животных, которые должны были охранять жилище человека от пожаров, молний и наводнений, а кольца и браслеты носили для защиты от воров и грабителей. Окаменелому дереву издавна приписывались и особые лечебные свойства. Бусы из него носили как залог долголетия, так как считалось, что они помогают противостоять стрессам и нормализуют кровяное давление.

Монгольские целители прикладывали к больным суставам пластинки окаменелого дерева из пустыни Гоби. Помогает ли такое дерево при болях в суставах и от воров, сказать трудно, но снимать стрессы, пируя за сверкающим разноцветным каменным столом, наверное, получается неплохо. И все же для снятия нервного напряжения нет ничего лучше путешествия в каменные «леса», где ты можешь своими руками потрогать застывшее время и взглянуть на окружающий мир другими глазами.