Может ли дерево превратиться в камень. Окаменевшее дерево

Если дать простое определение, то окаменелое дерево можно охарактеризовать как древесную породу прошедших эпох по геологической хронологии, где древесина замещена минералами, к примеру, халцедоном или опалом, а также другими, относящимися к семейству кремнеземных. Несмотря на то что древесная порода полностью замещена минеральной, сохранена структура древесины: летоисчислительные кольца, листовое и стеблевое строение и другое.

Окаменелое дерево

Окаменение древесины может произойти только при таких условиях, когда дерево оказывается под внушительным слоем осадков, без кислорода и возможности гнить и углефицироваться. При этом оно должно подвергнуться воздействию растворов, богатых минералами. Целлюлоза и непосредственно древесина разрушаются, а вместо них пространство занимает минеральная порода, которая при окаменении повторяет всю структуру и строение разрушенного дерева.

Именно так и получается окаменелое дерево. Однако тут описан упрощенный вариант, поскольку вдаваться в подробности непрофессионалу нет необходимости.

Помимо основных минеральных пород в составе окаменелого дерева могут присутствовать: лемониты, пириты, марганцевые оксиды и т. д.

Наиболее подходящие природные условия

Чаще всего окаменелое дерево образуется на территориях с сейсмической активностью и поствулканическими процессами с метаморфизмом при низких температурах. При этом кремниевая кислота должна проявить активность во время захоронения деревьев под вулканическими элементами. Также подобный процесс образования окаменелого дерева возможен при погребении древесины под рассыпчатыми материалами осадочного типа, к которым относятся песчаные дюны, морены и др.

Они могут образовываться в различных частях мира, где условия приближены к вышеописанным.

Окаменелое дерево - камень (фото размещены далее), который используется для производства ювелирных изделий и украшений. Также его зачастую коллекционируют, поскольку они очень многообразны.

Места распространения

Одним из самых крупных и известных месторождений окаменелых деревьев является Холбрук в Аризоне (США). Еще в далеком 1906 году здесь был создан Национальный парк. На рубеже XIX и XX вв. тут было найдено большое месторождение окаменевших деревьев, которые имеют высокую плотность и твердость, обладают самыми лучшими качеством и цветовыми раскрасками в мире.

Помимо Аризоны деревья-камни встречаются и в некоторых других частях Северной Америки, но в меньших количествах.

За пределами Америки их добывают в Индии, Сирии, Иране и других странах Ближнего Востока. Также имеется немалое месторождение в Греции, на о. Лесбосе. Также их находят на Кавказе, в Армении и Грузии, на Украине и Казахстане.

Окаменелое дерево в России можно найти в Поволжском регионе, в Самарской и Волгоградской областях. В Сибири тоже есть месторождения, а также на Дальнем Востоке (Камчатка, Приморский край, Чукотский полуостров). Очаговые незначительные находки имеются и в европейской части России.

Окаменелое дерево: свойства

У данных минералов наблюдается блеск, напоминающий блики от воска или стекла. Они практически не подвергаются спайности и имеют раковистый излом.

По шкале Мооса (определяет твердость) минералы этого типа могут иметь от 4 до 6 пунктов. Характерной чертой является разнообразие цветов и окрасов, которые могут одновременно встретиться даже на одном спиле.

Это происходит из-за различного рода примесей, имеющихся в породе. К примеру, примесь углерода придает очень темный, почти черный окрас, а окисленное железо - красноватый. В зависимости от примеси цвет и некоторые другие свойства могут немного меняться.

Стоит отметить, что окаменению подвергаются в равной степени как лиственные, так и хвойные деревья. Примечательно, что у хвойных окаменений могут наблюдаться примеси янтаря.

Применение

Окаменелые деревья, возраст которых может исчисляться миллионами лет, издревле стали использоваться мастерами для изготовления украшений и других ювелирных изделий.

Даже спустя сотни лет этот минерал продолжает активно применяться для производства украшений и аксессуаров. Его несложно обрабатывать, а смотрятся такие ювелирные предметы красиво и стильно. Камни с небольшими узорами и рисунками чаще всего применяются как вставки в серьги, кольца и т. д. Они очень гармонично смотрятся с благородными металлами - золотом, серебром, платиной.

Также их можно использовать для декорации интерьера, украшения предметов быта и производства сувениров. Они нередко используются для изготовления подарочных ручек, пепельниц, кувшинов и ваз и т. д.

Из них делают столешницы и полки, но чаще всего такие изделия используют не в бытовых целях, а как украшение интерьера или предмет личной коллекции. Они представляют не только визуальную ценность, но и историческую, ведь этому материалу миллионы лет.

Стоимость изделий

Цены на изделия из этого материала формируются не только с учетом ценности самого окаменелого дерева, но и с учетом стоимости услуг мастера, амортизации оборудования, перевозки и т. д. Поэтому определить точную стоимость без тщательного подсчета всех затрат и анализа рынка практически невозможно.

Однако, согласно статистике, средняя стоимость, например, журнальных столиков из этого материала колеблется на уровне 70-120 тысяч рублей. Большие же столы могут стоить и 300 тысяч, и 400, и даже еще больше.

Средняя цена на раковины для умывания определяется в диапазоне от 40 до 60 тысяч рублей. При этом такое изделие будет служить годами и выглядит очень стильно. Есть множество вариантов применения окаменелых камней. Люди ценят их в первую очередь из-за эстетических свойств, прочности и эксклюзивности.

Что касается украшений и аксессуаров, то тут стоимость самого окаменелого дерева определить непрофессионалу практически невозможно. Тем более что они всегда идут как дополнение к основному материалу, золоту или другому драгоценному металлу.

Заключение

Окаменелое дерево (фото в статье демонстрируют разнообразие его образцов) является шикарным средством украсить интерьер в доме, добавив ему изюминку и особую атмосферу. Также этот материал поможет освежить стиль жилища, сделать его внешний облик более привлекательным.

Изделия из окаменелого дерева придают не только оригинальность и экзотичность, но и улучшают образ, делая его более аутентичным. Аттрактивные качества этого материала очень высоки.

К тому же материал долговечный и достаточно прочный, что дополнительно повышает к нему интерес потребителей. Неудивительно, что люди готовы платить немалые деньги, чтобы стать обладателями предметов из этого камня. Природа неплохо постаралась, чтобы создать столь необычный и привлекательный минерал, а люди приспособили его к своей жизни.

Специалисты рассматривают окаменелое дерево как особое вещество, обладающее сильной энергетикой. Небольшой кусочек окаменевшей древесины научит человека радоваться жизни и ценить то, что имеешь. Маги часто используют этот материал при проведении различных обрядов. Некоторые люди утверждают, что он даже способен продлить жизнь.

Описание минерала

Гибель деревьев — это естественный процесс. Со временем их останки превращаются в окаменелости. На древесину оказывают влияние различные минералы, поэтому со временем она может менять свой цвет на красный, желтый, голубой и даже фиолетовый. На срезе вместо годовых колец образуются удивительные узоры. Они видны как на продольном, так и на поперечном срезе. Древнее окаменевшее дерево легко поддается шлифовке и огранке, несмотря на то, что этот материал отличается высокой прочностью и плотностью.

Существует несколько разновидностей окаменелой древесины:

1. Насыщенная опалом однородная структура белого цвета.
2. Сочетание опала, халцедона и гидроксида железа делает структуру пятнистой или полосчатой с коричневым оттенком.
3. В составе черных окаменелостей присутствует опал или карбонат и обязательно углерод. Визуально они очень похожи черный агат.
4. Концентрически-зональная окаменелость насыщена халцедонами с опалами. Они окрашивают годичные кольца в коричневый, бежевый или белый цвет. В результате этого структура материала становится полосчатой.

Между окаменелыми деревьями, обнаруженными в разных местах планеты, существует единственное отличие — это удивительная, неповторимая расцветка. Некоторые месторождения признаны заповедниками, поэтому добыча материала в них запрещена.

Немного истории

Древние римляне считали, что окаменевшая древесина помогает решить любые проблемы. Человек, который носит при себе кусочек этого минерала, избавляется от иллюзий, поэтому быстро находит выход из любой, даже самой сложной ситуации. Каменное дерево избавляет от злобы, тоски, учит радоваться жизни и приветствовать любые перемены. С его помощью человек осознает, что ему нужно от жизни, и добивается поставленных целей. В Ассирии и Вавилоне такие окаменелости использовали в качестве обычного поделочного материала. Из него делали:

• кулоны;
• кольца;
• столешницы;
• канделябры;
• вазоны.

По легенде индейцев навахо, окаменевшее дерево — это когти огромного чудовища, которое охотилось на людей. Перед дальней дорогой индейцы приносили своим богам в жертву каменную древесину, надеясь на то, что это защитит их в пути от злых духов. Удмурты верили в то, что окаменелости — это сломанные пальцы злого духа Вумурта. Они называли окаменевшее дерево чертовыми пальцами и использовали его ветки для лечения разных болезней. Оно также служило в качестве оберега для защиты жилища от злых людей.

Некоторые рассматривают этот материал как универсальный символ мироздания. Из него делают амулеты, являющиеся символом глобальной связи времен.

Медицинские и магические свойства

Как и другие минералы, древесный камень имеет многочисленные лечебные свойства. Люди, которые носят украшения из такого материала, более устойчивы к различным инфекциям и легко переносят любые стрессы. Кусочек минерала поможет людям, страдающим артритом. Окаменелое дерево — это отличный помощник для тех, кто живет в своих фантазиях и терпит неудачи в финансовой сфере. Оно помогает справиться с денежными проблемами и достичь многих земных благ, но при этом не стать скупым человеком.

Современные люди покупают амулеты из окаменевшей древесины для привлечения достатка и быстрого достижения поставленных целей. Этот камень помогает преодолевать любые преграды, учит радоваться достижениям и наслаждаться всеми жизненными благами, но при этом не зацикливаться на материальной сфере.

Неповторимая структура и отличные показатели твердости делают окаменелое дерево востребованным и популярным. Оно отлично смотрится в сочетании со стеклом и металлом. Срезы больших деревьев можно использовать для изготовления мебели, раковин, различных подставок и пр. Такие изделия прекрасно вписываются в современный интерьер. Из обломков изготавливают украшения, резные фигурки и сувениры.

Окаменелое дерево – органогенная порода, которая сформировалась в период прошлых геологических эпох из остатков деревьев, подвергшихся метаморфическим изменениям.

В деревьях Каменноугольного и Пермского периода, погибших под осадком вулканических продуктов, при отсутствии доступа кислорода органические составляющие постепенно замещались минеральными элементами: часто – опалом и халцедоном, реже – сидеритами и кварцем. Вспомогательными компонентами выступали карбонаты, гидроксиды железа и пириты. Под воздействием указанных процессов и времени обычная древесина превращалась в окаменелости неповторимой красоты, которые даже спустя миллионы лет сохранили естественную древесную текстуру.

Физические свойства окаменевшего дерева схожи со многими породообразующими минералами. Окаменелости отличаются высокой твердостью и плотностью, легко обрабатываются из-за отсутствия хрупкости, имеют восковый блеск и раковистый излом. В кристаллах отсутствует спайность, а также эффекты иризации и плеохроизма. Окаменелое дерево не реагирует на действие кислот, не поддается ковкости и не имеет магнитных свойств.

Структура древесного камня непрозрачна с преобладающими коричневыми, черными, серыми и красными оттенками. Линии обозначены белым цветом, но иногда черта может быть цветной.

Разновидности окаменелого дерева

Древесные окаменелости делят на разновидности по структурным особенностям и текстуре.

• Однородные окаменелости. Имеют практически однородную текстуру и окраску колец, поделенных на зоны линиями. Древесной породе с насыщенной опалом структурой свойственны светлые, почти белые цвета.
• Пятнистые окаменелости. Декоративная разновидность древесной породы, в структуре присутствует сочетание халцедона с опалом, дополненное гидроксидами железа. Соотношение указанных элементов обуславливает зональную окраску коричневых оттенков и текстуру окаменелости: полосчатую или пятнистую.
• Гагатовидное окаменевшее дерево. Основу черных окаменелостей составляет опал или карбонат с обязательным присутствием углерода. Текстура отличается четко очерченными линиями, которые в некоторых случаях переходят в волнистый рисунок. Визуально черное дерево напоминает гагат или черный нефрит.
• Концентрически-зональная окаменелость. В породе чередуются разноцветные полосы, насыщенные опалами или сочетанием халцедонов с опалами. Коричневые, бежевые и белые цвета поочередно окрашивают годичные кольца, в результате чего окаменелость приобретает насыщенную полосчатую текстуру.
• Линзовая окаменелость. Структура формируется за счет заполнения пустот в древесине составом гидроксидов железа, халцедонов и опалов. В результате образовывается линейная линзоподобная или очковая текстура.

Месторождения

Залежи окаменевшей древесины чаще всего располагаются в местах извержения вулканов. Крупнейшее месторождение красивых и качественных окаменелостей находится в американском штате Аризона на территории Национального парка, именованного «Окаменелым лесом». На этой территории обнаружены древесные стволы удивительной расцветки длиной до 65 метров и диаметром до 3 метров. Также в США добыча ведется в штате Орегон и Вашингтоне.

Значимые месторождения окаменелого дерева находятся в Индии, Грузии, Сирии, Ираке, Аргентине, Новой Зеландии, Армении, Казахстане, Бразилии, Канаде, Греции и Чехии. В России окаменевшие деревья обнаружены в Приморском крае, а также на территориях Камчатки и Чукотки. В Украине древесные окаменелости встречаются во Львовской области.

Множество месторождений, в которых обнаружены крупные окаменелые деревья с неповторимым и удивительным рисунком, признаны заповедниками или национальными парками, поэтому добыча в них не производится.

Магические свойства окаменелого дерева

Изделия и цены на окаменелое дерево

5 / 5 ( 1 голос )

Оникс – камень энергии и силы
Опал — камень обманчивых надежд
Гагат защитный оберег черного цвета Шунгит – лечебный черный камень Тигровый глаз – свойства и значение камня

Окаменелое дерево

По своей природе окаменелое дерево является биоморфозой - объектом, полученным в результате развития минералов по органическим остаткам. Это древесина древних деревьев, за тысячи и миллионы лет замещённая минералами семейства кремнезёма (опалом, халцедоном или кварцем). В качестве второстепенных минералов могут присутствовать лимонит, гематит, пирит, оксиды марганца, а иногда даже целестин. Эти примеси влияют и на окраску. В процессе окаменения может очень хорошо сохраняться структура дерева - например, годичные кольца или строение листьев. Иногда степень сохранности такова, что позволяет определить растение с точностью до вида.

Окаменелое дерево отличается интересными расцветками и рисунками на поверхности, поэтому оно является ценным материалом - как поделочным, так и коллекционным. Спилы такого дерева красивы сами по себе, и часто занимают достойное место в личной коллекции, как и небольшие пёстрые кусочки. Из него также режут кабошоны, бусины, статуэтки; продольные спилы стволов могут служить живописными столешницами. В сочетании с металлом и стеклом окаменелое дерево выглядит очень оригинально и неожиданно, и является прекрасным украшением и дополнением интерьера.

В основном после завершения своего жизненного цикла древнее дерево ждала одна дорога - превратиться в уголь, и чем крупнее был лес, тем мощнее становится располагающийся на его месте угольный пласт. Однако иногда создавались такие условия, при которых дерево не углефицировалось, а окаменело. Наиболее идеальный набор таких условий образовывался при вулканических процессах - когда дерево или лес захоранивались под вулканическими осадками в условиях недостатка кислорода. Это исключало гниение и превращение древесины в уголь. Присутствие в этих осадках минерализованных растворов помогало заместить полимеры древесины (целлюлозу и лигнин) на камень - с полным сохранением структуры и строения дерева!

Окаменелое дерево может принимать разные цвета в зависимости от примесей в составе - серый светлый и тёмный, коричневый, красный и желтоватый; встречается множество пёстрых образцов древесины. Состав дерева - преимущественно SiO 2.

Твёрдость по шкале Мооса - 5,5-6,5.

Одним из наиболее известных месторождений является "окаменевший лес" в Холбруке (США, штат Аризона). Эта территория с 1906 года объявлена Национальным Парком. Окаменелости с этой территории считаются лучшими в мире по качеству цвета и рисунка, они весьма плотные и представляют собой стволы араукарий без веток и сучьев. Меньшие, но тоже разрабатываемые месторождения есть в штатах Вашингтон и Орегон. На континенте Южной Америки также известно довольно интересное месторождение - Cerro Cuadrado (Патагония, Аргентина). 160 млн лет назад на этом месте под вулканическим извержением был погребён целый лес, а сейчас это место известно как месторождение шишек и кусочков дерева араукарий (Araucaria mirabilis) отличного качества и очень чёткого рисунка.

В Греции на западе острова Лесбос также располагается обширный окаменелый лес (150 км2), и с 1985 года он имеет статус природного памятника.

Годзерское месторождение (Грузия) и Сариарское (Армения) характерны гагатовидными окаменелостями. Известно сидеритовое (ожелезнённое) окаменелое дерево с Камчатки. Находки окаменелых деревьев также известны в Украине, Южном Казахстане, в России - Поволжье, Средней Сибири, Чукотке и Приморском крае. Меньшая распространённость присутсвует и в других странах.

Окаменелое дерево издавна было известно в народной медицине. Например, монголы прикладывали плашки дерева к суставам при артрите и прочих заболеваниях подобного спектра. Современные литотерапевты считают, что бусы, изготовленные из окаменелой древесины, помогут снять нервное напряжение и нормализовать давление, сбросить стресс. Также окаменелое дерево приумножит жизненные силы организма.

Считается, что эта окаменелость поможет "заземлить" витающих в облаках, научит их ценить происходящее в данный момент, а также достигать успеха в материальной сфере и не зацикливаться на этом. Окаменелое дерево способно укрепить родственные связи в семье, уладить какие-то раздоры, а также усилить творческую активность человека.

По Фэн-Шуй окаменелое дерево символизирует энергию роста, душевную крепость и силу. Оно способствует пищеварению, повышает тонус тканей. Принадлежит стихии Дерева, ослабляет влияние стихии Земли. Кусочек каменной древесины в юго-восточном секторе дома поможет устроить финансовое благополучие, овладеть денежной удачей.

Энергия дерева - восприимчивая Инь. Хорошо влияет на чакру Муладхара .

Каменное дерево благоприятно для всех знаков зодиака. Однако Близнецам оно подходит на все сто процентов!

Из окаменелой древесины делали обереги в виде фигурок богов, духов-помощников или животных. Эти обереги были призваны охранять дом от пожара, наводнений и других стихийных бедствий. Работало это так: человек, уходя из дома, обещал фигурке вернуться, и наказывал ей беречь порядок в доме в своё отсутствие; и считалось, что талисман обязан охранять дом до прихода хозяина.

Из окаменелого дерева изготавливаются украшения - бусы, браслеты, кольца. По некоторым сведениям, бусы способны продлить жизнь представителям Зодиака Земли (Козерог, Телец, Дева) . Кольца и браслеты носили, чтобы защититься от недоброго глаза и длинных рук.

Считается, что окаменелое дерево равно уживается со всеми минералами, однако иногда его не рекомендуют сочетать со змеевиком и селенитом.

В США, ввиду наличия особо крупных месторождений, окаменелое дерево пользуется большим успехом в отделке интерьеров. Из него изготавливаются столешницы, каминные полки, вазы и канделябры. В России из такой древесины в основном делают более мелкие вещи - сувениры, статуэтки, "кабинетные" изделия (пепельницы, подставки под часы и авторучки). Окаменелое дерево может быть и ценным экспонатом вашей личной коллекции.

Прекрасен и притягателен мир минералов, чудесным образом возникший в результате столкновений небесных тел или эволюционных процессов в горячих недрах Земли.

Но оказывается, иногда минералы растут подобно деревьям практически в прямом смысле слова. Речь идет о так называемых окаменелых деревьях, когда органическое вещество древесины, погребенной под толщей осадков без доступа воздуха, за миллионы лет превращается в удивительной красоты минералы. Самым знаменитым месторождением таких деревьев является мечта каждого любителя природы - национальный парк Петрифайд-Форест в американском штате Аризона, где посчастливилось побывать нашему автору.

Окаменелые деревья встречаются в осадочных и вулканогенных отложениях пермского и каменноугольного периода по всему миру. Как правило, в зонах повышенной магматической активности, где извержения вулканов происходили вблизи лесных массивов. Залежи окаменелых деревьев обнаружены в Бельгии и Канаде, Греции и Бразилии, в Новой Зеландии и на Мадагаскаре. В России каменные деревья находят в Вологодской и Новгородской областях, а также на Урале, в Средней Сибири, на Камчатке и в Приморье.

Наиболее известные окаменелые «леса» имеют статус памятников природы или национальных парков, самым знаменитым из которых по праву считается американский Петрифайд-Форест (Petrified Forest ). Именно здесь еще в конце XIX в. экспедиция под командованием лейтенанта Э. Уиппла обнаружила первые россыпи окаменелого дерева, признанного по красоте цвета и рисунка лучшим в мире.

До того как в 1962 г. это месторождение окаменелостей было объявлено национальным парком, ему пришлось немало претерпеть от стихийного туризма и охотников за редкостями. В конце XIX в. по территории будущего парка была проложена сначала «верблюжья» тропа, а потом - железная и автомобильная дороги. И хотя уже в начале прошлого века Петрифайд-Форест был признан природным памятником, еще около полувека его земли использовались как пастбище. Говорят, что проезжающие мимо туристы грузили «сувениры» прямо в вагоны, а огромные каменные стволы иногда взрывали, чтобы извлечь кристаллы полудрагоценных камней, в которые превратилась древесина.

Сейчас вынос образцов из парка считается преступлением, сам он окружен проволочной оградой и вечером закрыт для посетителей, а на его территории располагается лишь небольшой музей «Радужный лес» и нет ни одного туристского кемпинга. Несмотря на это, Петрифайд-Форест в наши дни ежегодно посещают более полумиллиона туристов, которых привлекают не только уникальные окаменелости, но и поразительные пейзажи «цветной пустыни», словно раскрашенные акварелью, а также древние петроглифы - следы присутствия первобытного человека.

Национальный парк Петрифайд-Форест (Petrified Forest - Окаменелый (Окаменевший) лес) - не самый большой, но один из самых необычных национальных парков США. Расположен он на северо-востоке штата Аризона недалеко от г. Холбрук, а его общая площадь составляет 380 км 2 . Территория парка делится на две зоны - южную и северную. На северной территории располагается так называемая «цветная пустыня» с разноцветными бедлендами (от англ. badlands - «плохие» земли), особыми формами сухого рельефа в виде сети остроконечных холмов, разделенных оврагами. Но главная достопримечательность парка - удивительный «лес» из окаменелостей, в которые превратились останки древних представителей хвойных, папоротниковых и саговниковых, которые росли здесь около 220 млн лет назад. Окаменевшие останки этих растительных гигантов, под которыми некогда прогуливались динозавры, под действием ветра и воды вновь появляются на свет из толщи похоронивших их осадочных отложений.

В лесу динозавров

Наше долгожданное путешествие наконец состоялось. Морозное декабрьское утро, встает солнце, и ледяные кристаллы сверкают на колючках засохших кустарников, острых камнях, устилающих холмистую пустыню, и лежащих повсюду огромных стволах ­каменных деревьев. Зимой посетителей в парке немного, и охрана не очень усердствует: можно побродить не только по «официальным» пешеходным тропам, но и по «диким» участкам и даже взобраться на холмы, возвышающиеся над разноцветной пустыней.

Вид, открывающийся с этих холмов, поражает воображение: среди каменистых просторов, кое-где покрытых чахлой зимней травой, лежат бревна возрастом более сотни миллионов лет! Если закрыть глаза, можно представить, что когда-то здесь плескались теплые воды, а эти деревья были живыми зелеными великанами, под которыми бродили огромные динозавры...

Среди окаменелостей, обнаруженных на территории парка, идентифицировано не менее девяти видов деревьев. Чаще всего встречается вид Araucarioxylon arizonicum , в латинском названии которого («древесина араукарии») отражено родство этих палеозойских представителей голосемянных растений с современными араукариевыми, относящимися к хвойным породам. Также идентифицированы окаменелости нескольких видов папоротников, плауновидных и других палеозойских растений и, конечно, ископаемых животных - гигантских родственников крокодилов, динозавров, моллюсков и насекомых.

Но все же главное, что видишь вокруг, - это огромные окаменелые останки так называемых «араукарий». Эти деревья в свое время вырастали почти до стометровой высоты, а сегодня их стволы, лишенные веток и сучьев, разбросаны по пустыне, как обычные бревна, оставшиеся после давнего лесоповала. Большинство бревен расколоты на фрагменты разной величины, наиболее крупные из которых достигают в толщину 1–3 м, а в длину - 60 м. На срезах многих из них отчетливо прослеживаются годовые кольца и характерная волокнистость, однако уже первое прикосновение разрушает иллюзию - на ощупь это не «теплое» дерево, а холодный камень.

Как появились на свет такие поразительные природные экспонаты? Около 200–250 млн лет назад эта пустыня представляла собой речную пойму с мягким тропическим климатом, покрытую густыми лесами. Разливы рек, вызванные штормовыми дождями, намывали грязь и другие отложения в низинах. Огромные деревья, умирая, падали в воду и скопления грязи, где их заносило глиной, песком и вулканическим пеплом. В таких бескислородных условиях гниение древесины задерживалось, и в результате сложных физико-химических процессов она медленно превращалась в камень, сохраняя первоначальную «живую» форму.

В итоге залежи окаменевших деревьев оказались «законсервированы» в 240-метровой толще спрессованных слоев осадочных пород, которые спустя миллионы лет в результате поднятия литосферы оказались на возвышенности. Постепенно разрушаясь с образованием разноцветных холмов и оврагов, они вновь выносят на дневную поверхность захороненные некогда деревья.

Как рождается каменный цветок

Процессы превращения дерева в камень сегодня хорошо изучены. Как известно, в обычных условиях мертвая древесина разрушается под действием насекомых и микроорганизмов (бактерий и грибов), однако если она попадает в условия, исключающие гниение и углефикацию, то начинается медленный процесс превращения растительных тканей в камень. Кстати, говорить о «превращении» в данном случае неверно - речь идет о замещении, иначе говоря, образовании так называемой псевдоморфозы.

Когда древесина оказывается захороненной в результате обвала, наводнения, вулканического извержения и других катастрофических явлений, доступ кислорода к ним прекращается, и начинается процесс низкотемпературного метаморфизма. В результате под действием насыщенного минерального раствора, просачивающегося сквозь осадочные отложения, углерод тканей замещается на другие элементы, такие как кремний или кальций. Образовавшиеся псевдоморфозы, как правило, практически полностью сохраняют первоначальную органическую форму. Все эти окаменевшие сучки и кора, годовые кольца и следы деятельности насекомых являются источником уникальной научной информации.

На сегодня известно несколько десятков минералов, которые встречаются в древесных окаменелостях, но чаще всего, как и в случае окаменелых деревьев парка Петрифайд-Форест, это кремнийсодержащие виды - плотный микрокристаллический кварц, опал (микрокристаллический волокнистый кварц) и халцедон (аморфный гидратированный кремнезем). Реже встречается мраморизированное дерево, основными замещающими минералами в котором являются не кремнезем, а силикаты, такие как доломит и кальцит. Замещающими минералами в окаменелой древесине, обнаруженной на территории России и в Новгородской области, является пирит, в Вологодской области в ней встречается аметист.

За счет примесей окаменевший материал может иметь самые разнообразные цвета: углерод дает черную окраску, оксид железа - от красной до коричневой, марганец - оранжевую или розовую, медь и кобальт - зеленую или синюю и т. д. Более того: участки, значительно отличающиеся по структуре и окраске, можно встретить на одной окаменелости, в результате чего на срезе она напоминает пейзажную яшму.

Окаменелая древесина, перешедшая в ранг минералов-оксидов, достаточно твердая (степень твердости зависит от замещающих минералов). Это ее свойство, так же как богатая цветовая гамма, разнообразие текстур и рисунка, предопределили использование ее в качестве своеобразного и очень декоративного поделочного материала. К тому же она легко поддается резке, шлифовке и полировке, которая подчеркивает цвет и придает изделию стеклянный блеск.

Неудивительно, что украшения из окаменелого дерева носили еще в Древнем Риме и античных государствах Междуречья. Спрос на них не падает и сегодня. Разновидности с мелким контрастным рисунком используются для изготовления ювелирных изделий, с крупнопятнистым рисунком - для крупных декоративных изделий - ваз, подсвечников, шкатулок. Особо ценится камень с четко выраженными линиями годичных колец. Замечательно красивые и не менее дорогие столешницы получаются из крупных стволов: самая лучшая из тех, что мне довелось увидеть, стоила около 400 тыс. долларов.

В древности из окаменелой древесины делали домашние обереги в виде фигурок богов или животных, которые должны были охранять жилище человека от пожаров, молний и наводнений, а кольца и браслеты носили для защиты от воров и грабителей. Окаменелому дереву издавна приписывались и особые лечебные свойства. Бусы из него носили как залог долголетия, так как считалось, что они помогают противостоять стрессам и нормализуют кровяное давление.

Монгольские целители прикладывали к больным суставам пластинки окаменелого дерева из пустыни Гоби. Помогает ли такое дерево при болях в суставах и от воров, сказать трудно, но снимать стрессы, пируя за сверкающим разноцветным каменным столом, наверное, получается неплохо. И все же для снятия нервного напряжения нет ничего лучше путешествия в каменные «леса», где ты можешь своими руками потрогать застывшее время и взглянуть на окружающий мир другими глазами.